¿Es el sistema educativo un factor nivelador del ingreso? según datos provenientes de países en desarrollo, si bien la educación se ha expandido enormemente en los últimos decenios, la distribución del ingreso no se ha vuelto más equitativa. En el artículo se procura resolver esta aparente paradoja. Se construye un modelo teórico sobre la relación entre educación e ingresos en el que la identidad étnica desempeña un papel clave en el proceso de distribuidor. El modelo permite diagnosticar que el sistema educativo no es un factor nivelador de los ingresos. A partir del modelo teórico se deriva un conjunto más amplio de predicciones que posteriormente se contrastan con información disponible respecto del Perú. Los resultados de las pruebas estadísticas coinciden con las predicciones del modelo