Al iniciarse la campaña de la Guerra Civil de independencia, Chile carecía de una fuerza naval con la capacidad combativa de oponerse a las fuerzas navales del imperio español. Esta es la historia del nacimiento de la Marina de Chile, de una verdadera epopeya de improvisación y creación integral de una importante fuerza especializada en combate en un ámbito donde no existía ninguno de sus elementos básicos. El mérito de esta hazaña no está en la idea de la ventaja de poseerla, que era evidente, sino en el esfuerzo decidido, infatigable y agotador que O'Higgins impuso, a sí mismo y a la nación chilena para lograrla en el corto espacio de menos de dos años