La ruta del mar Caribe, históricamente un foco de atracción del comercio marítimo, tanto legal como ilegal, ha cobrado de nuevo importancia para el narcotráfico. Esta ruta fue la más utilizada por los grandes cárteles colombianos en los años 80, pero ante la presión de las autoridades colombianas y estadounidenses, los narcotraficantes cambiaron la vía marítima por la terrestre, a través del istmo centroamericano, y potenciaron la aérea, directamente a Honduras. El golpe a esta última ruta, en 2013, ha despertado de nuevo la vía caribeña, especialmente a raíz del drástico aumento de la producción de cocaína que ha experimentado Colombia, un excedente que hay que vender y que se ha servido de la crisis venezolana para su tránsito hacia el Caribe y los principales mercados, EE. UU. y Europa.