As pesquisas sobre o esporte praticado pelos exércitos durante a Grande Guerra já haviam mostrado o desenvolvimento de sua prática por trás das linhas por soldados britânicos e americanos. O presente estudo propõe focar uma análise sobre o esporte no exército francês entre 1914 e 1918. O objetivo desta investigação é mostrar como a situação da guerra contribuiu para a formalização do "desporto de guerra" por parte das autoridades militares francesas. Apesar de uma tradição de ginástica profunda antes de 1914, o exército francês reconheceu o estatuto de "prática responsável" do esporte durante a guerra graças à demonstração de superioridade dos soldados-desportistas nas trincheiras e também devido ao bem-estar físico e moral interpostos pelos esportes aos soldados. Assim, este artigo apresenta os fatores endógenos e exógenos responsáveis pela mudança do modelo de treinamento militar do exército francês, a partir de um modelo de ginástica, para um modelo esportivo, para preparar seus soldados para a guerra moderna.